เลิกใช้ตู้ควบคุมอุณหภูมิแบบเดิมๆ เพื่อไม่ให้กลายเป็น “เตาอบ”
อุปกรณ์ทำความร้อนแบบเดิมมักจะปล่อยความร้อนออกมาในทุกทิศทาง ซึ่งในห้องควบคุมอุณหภูมิสำหรับผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์นั้น ถือเป็นปัญหาใหญ่เลยทีเดียว เมื่อใช้อุปกรณ์ทำความร้อนแบบเก่าๆ ผนังภายในของอุปกรณ์ก็จะดูดซับพลังงานที่สูญเปล่าไปหมด
ผลลัพธ์ก็คือ ตัวเครื่องจะร้อนเกินไปจนไม่สามารถสัมผัสได้ และชิ้นส่วนที่มีความไวต่ออุณหภูมิก็จะเสียรูปเนื่องจากการขยายตัวของความร้อน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก
การส่งความร้อนไปยังตำแหน่งที่เหมาะสม
เราแก้ปัญหานี้โดยใช้เทคโนโลยีอินฟราเรดแบบมีทิศทาง ลองนึกภาพว่ามันเหมือนกับไฟฉายมากกว่าเครื่องทำความร้อนธรรมดา แทนที่จะพยายามทำให้อากาศหรือตัวเครื่องร้อนขึ้น หลอดอินฟราเรดจะส่งรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าไปยังวัตถุที่ต้องการทำความร้อนโดยตรง พลังงานจะเคลื่อนที่เฉพาะเมื่อมันกระทบกับพื้นผิวที่สามารถดูดซับคลื่นความถี่นั้นได้เท่านั้น
ด้วยการใช้หลอดที่มีพื้นผิวสะท้อนแสง หรือกระเป๋าควอตซ์ที่มีความสามารถในการโฟกัสแสง เราก็สามารถส่งความร้อนไปยังตำแหน่งที่ต้องการได้ ทำให้ไม่มีปัญหา “เตาอบ” ภายในตู้ควบคุมอุณหภูมิอีกต่อไป วัตถุที่ต้องการทำความร้อนก็จะมีอุณหภูมิที่เหมาะสม ในขณะที่ตัวเครื่องก็ยังคงเย็นอยู่
การปกป้องความปลอดภัยของพนักงาน
การลดความร้อนบนผนังของอุปกรณ์ไม่ใช่เพียงเพื่อประหยัดค่าไฟเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของความปลอดภัยของคนที่ใช้อุปกรณ์ด้วย เมื่อผนังเย็นอยู่ ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครได้รับบาดเจ็บจากความร้อนขณะที่กำลังติดตั้งชิ้นส่วนหรือทำการบำรุงรักษา
แต่ก็ต้องระมัดระวังเรื่องกำลังไฟด้วย หลอดอินฟราเรดที่มีกำลังสูงจะส่งความร้อนไปยังเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว แต่ถ้าใช้กำลังไฟมากเกินไปโดยไม่มีการป้องกัน ความร้อนก็จะยังคงแทรกซึมเข้ามาในตัวเครื่องได้อยู่ดี ผมมักแนะนำให้ใช้หลอดที่มีพื้นผิวสะท้อนแสงหรืออลูมิเนียมที่มีความเงางาม เพื่อให้แสงส่องไปยังตำแหน่งที่ต้องการได้อย่างแม่นยำ
ข้อเสียของการเปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยีนี้
การเปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยีอินฟราเรดแบบมีทิศทางนั้นง่ายมากเมื่อเทียบกับระบบเดิม แต่มันก็ทำให้วิธีการทำงานของเครื่องเปลี่ยนไปด้วย เนื่องจากความร้อนมีความเข้มข้นสูง หากวัตถุที่ต้องการทำความร้อนไม่อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม ก็อาจเกิด “จุดเย็น” ขึ้นได้ ดังนั้นการจัดวางตำแหน่งของวัตถุจึงต้องแม่นยำมาก หากการจัดวางมีข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็จะทำให้เกิดการกระจายความร้อนที่ไม่สม่ำเสมอได้