कार्बन नैनोट्यूब बनाने की प्रक्रिया में सुधार
कार्बन नैनोट्यूब बनाने हेतु ऊष्मा आवश्यक है। यदि तापमान सही न हो, तो कैटलिस्ट सक्रिय नहीं होंगे, और पूरा उत्पाद बेकार हो जाएगा। लंबे समय तक हम ऐसे बड़े ओवनों का ही उपयोग करते रहे, लेकिन अब हमने उनकी जगह शॉर्टवेव इन्फ्रारेड प्रणालियों का उपयोग शुरू कर दिया है। यह एक बेहतर तरीका है; इससे ऊर्जा की खपत काफी कम हो जाती है।
इन्फ्रारेड का उपयोग क्यों उचित है?
पारंपरिक ओवनों में हवा गर्म होती है, जिससे ही वस्तु गर्म होती है। ऐसे में बड़े धातुई बॉक्सों को गर्म करने हेतु बहुत अधिक ऊर्जा खर्च होती है। इन्फ्रारेड में विकिरण का उपयोग किया जाता है, जिससे सीधे ही सब्सट्रेट गर्म हो जाता है। यह बहुत ही तेज़ तरीका है… हम कुछ ही सेकंड में उच्च तापमान प्राप्त कर सकते हैं। इससे ऊर्जा की खपत काफी कम हो जाती है।
इसके लिए आवश्यक उपकरण
हम इसके लिए क्वार्ट्ज-हैलोजन एमिटरों का उपयोग करते हैं। क्वार्ट्ज बेहतरीन है, क्योंकि गर्मी के कारण भी यह विकृत नहीं होता। हैलोजन चक्र के कारण फिलामेंट जल्दी नष्ट नहीं होते। हम आमतौर पर R7 या Sk15 कनेक्टरों का ही उपयोग करते हैं… ये सुरक्षित हैं, एवं अधिकांश मानक इन्फ्रारेड हाउसिंगों में आसानी से फिट हो जाते हैं।
हम एमिटरों पर विशेष कोटिंग भी लगा सकते हैं… ऐसा करने से हम ऊर्जा को सीधे ही कैटलिस्ट स्तर पर भेज सकते हैं… इससे आसपास के हार्डवेयरों पर अनावश्यक ऊर्जा नहीं लगती।
वास्तविकता
इन्फ्रारेड का उपयोग पृथ्वी के लिए फायदेमंद है… क्योंकि प्रति वेफर कम ऊर्जा ही खर्च होती है। यह कारखानों को चलाने हेतु एक बेहतर तरीका है।
लेकिन यह पूरी तरह से आदर्श नहीं है… इन्फ्रारेड का प्रभाव केवल दृष्टि-रेखा में ही होता है… यदि सब्सट्रेट थोड़ा भी असमान हो, या लैंप कुछ मिलीमीटर हट जाए, तो कुछ जगहें ठंडी ही रह जाती हैं… ऐसे में वेफर पर विकास की दर अलग-अलग हो जाती है… इससे समस्याएँ हो जाती हैं… इससे बचने हेतु एक मजबूत माउंटिंग सिस्टम आवश्यक है।